身世
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等到莞香燃盡，周管事領著江定安來到香號中一處隱秘的金閣，也不拐彎抹角，直接道：“禦供的莞香選用的都是東官郡最好最新鮮的香樹，您方才聞到的是舊年采的，至於今年的……”
說到這裏，一向謹慎內斂的周管事的臉色肉眼可見地難看了些，江定安何其敏銳，一下就抓住了事情的關鍵，“莫不是今年的香樹出了問題？”
周管事不語，眼中閃過被說中的驚訝，似乎沒想到江定安竟能通過只言片語判斷出事情的真相。
“今年的香樹，出現了當年的問題。”他語氣沈重而緩慢，連帶著氣息都停滯下來，似乎再度見到了此生最不願意見到之事。
江定安頓住了，當年的問題……她陡然想起了之前聽到的關於十裏香案的傳聞，李家主在生意如日中天之時莫名發了瘋，要將東官郡數十裏的香樹全部砍伐殆盡，為此不惜對不願伐樹的香農散播怪癥。
此刻天色已晚，不便進山觀察香樹到底出現了什麽問題，江定安想看看有問題的香樹結出的香脂，以此判斷究竟是哪裏出了岔子。
誰知周管事聽到這個要求後卻搖了搖頭，苦笑著說：“沒有香脂，今年七月後，莞香樹上的香脂都沒有了。”
江定安註意到周管事說的是“沒有了”，而是沒有結出香脂，說明今年的莞香樹依舊結出了莞香。只是，還不等杜家前去收割，就已經不翼而飛。
據她所知，種植莞香的山頭都有人在山腳看管，若是算上傍山生活的人家，人數只會更多。
想要在短時間內取走所有的香脂絕非易事，此事若是人為，須得一大批人夤夜進山，縱使這群人善於隱蔽身法，采香的速度極快，想要瞞過分批夜巡的守山人，只怕也不容易。
周管事似是看出了她的疑惑，出言打斷她的思緒，“不是人為。”
他如此篤定，江定安不由多看了周管事一眼，周管事顯然不想讓她知道太多，岔開話題：“您只需想出保存莞香的法子，以免莞香在入京途中憑空消失即可，旁的事情，您就無需操心了。”
江定安只覺這話甚是好笑，既要她幫忙，又藏著掖著不願將這件事的首尾告訴她，天底下哪有這樣的事。
“若是你不願將已知的消息告訴我，那只能恕我無能為力了。”
周管事的臉色略帶陰沈，顯然早已想好了應對之策，“這是老爺的意思。少夫人若是無能為力，聚蘭齋的掌櫃也該換人了。”
江定安帶著滿腹的疑竇回到了杜府，正巧家宴即將開席，她在八仙桌旁邊落座，擡起黑眸，悄悄打量了一圈周圍。
雖說是家宴，依舊要遵循男女不同席的規矩，江定安所坐的女席位於裏間，隔著三兩重屏風，隱約能聽見外間男席推杯換盞的動靜。
她留心聽著，終於捕捉到杜橫的聲音，清朗悠揚，似鳴琴弦，聽不出絲毫的異常。
他大抵是服了沈蓮塘的藥，借著藥效粉飾太平。
想到此處，江定安舉起袖子，借著寬袖的遮擋淡淡地笑了笑。
沒過一會兒，得到杜問嶂蒞臨的消息，江定安便起身去外間拜見，在男席上看見了杜橫。
他整個人的臉色透著微微的青，兩頰似乎有凹陷下去的痕跡，在幢幢燭火下看得並不分明。
杜問嶂顯然對杜橫頻頻走神的狀態不太滿意，見江定安來了，便指著江定安向他介紹：“這是你的長嫂。”
一直低頭飲茶的杜橫順著杜問嶂指的方向擡眸，在燈下看清長嫂的面容，瞳孔頓時微微一縮，最後低聲喚了一句。
“長嫂。”
江定安應了一聲，用眸光觀察著杜橫的行為舉止，發現他正在不停地給自己灌茶，面前的玉碟上擺滿了果核。想必是在用甜果子壓制藥湯的苦澀。
還不等宴席結束，便傳來白夫人昏倒的消息，消息一傳來，外間的杜橫頓時坐不住了，著急忙慌地趕回後院。
出了這檔子事，眾人也無心品宴，家宴草草結束。江定安正準備回到驚蟄樓，出門時卻撞見了在此等候已久的劉姑姑。
“老夫人想要見您。”
江定安挑眉，不敢想象白夫人這麽早就發現了破綻，她毫無懼色，喚來拿披風的月華，穿上披風後，又給隨身的女使每人分發了一只暖洋洋的湯婆子，自己也揣了一只在手裏，這才坐上劉姑姑帶來的軟輿。
下轎後她在屋外蕭瑟的寒風中站了許久，問起劉姑姑，只說等老夫人醒了再行通傳。站得久了，縱使有披風禦寒，還是能感覺到夜晚陣陣寒氣滲透進每一寸肌理。
不知何時，手中灌滿熱水的湯婆子也涼了下來，江定安不禁打了個噴嚏，揣在袖中的手隔著廣袖攏了攏披風。
又等了一會兒，終於等到白夫人醒來的消息，劉姑姑渾身裹著暖意自屋裏打起簾子，向江定安一行人招呼道。
“少夫人，外邊天冷，快些進來吧。”
對於她光明正大的刁難，江定安冷笑一聲，轉頭招呼身後凍得瑟瑟發抖的女使一起進來。
劉姑姑面帶郁色，阻攔的話還沒來得及說出口，只能眼睜睜地看著她領著一群身份卑微的女使走進溫暖的屋中。
不知是有意還是無意，江定安走進來時不小心與劉姑姑擦肩而過，滿身凜然的寒氣讓劉姑姑下意識退了一步，她連忙搓了搓手，等所有人都進來後，立馬使喚屋內的女使放下了擋風的簾子。
白夫人正坐在黃花梨玫瑰椅上，捧著暖手爐走神，聽到江定安進來的動靜也毫無反應。
江定安掃了掃四面，發現被喚來侍疾的杜橫並不在此處，隔著一重水色群巒三字屏，似乎隱隱能看見一個安靜坐在圈椅上的人影。
那個人影極其安靜，腦袋低垂下來，像是昏睡過去了。
憑著那人的身形著裝，江定安認出這就是杜橫。
她再一側眸，便看見了垂手侍立在白夫人身側的沈蓮塘。與上次見面不同，此刻沈蓮塘俊雅的眉眼間帶著化不開的愁容，一副遇到難題無計可施的模樣。
他瞧見江定安，黢黑的眼睛頓時亮起一兩點星子，在別人看見之前，那點明亮奪目的星子轉瞬即逝，變成了愁悶思索。
沈蓮塘的演技也太好了吧，改日可以向他取取經，江定安漫不經心地想道。
正在此時，白夫人陡然問道：“我兒什麽時候能醒？”
沈蓮塘斟酌著回答：“夫人，這是服藥後的正常反應，橫哥兒突然陷入昏睡，說明藥方起了效用，他的身體正在緩慢自愈。”
事實上他對這張藥方的效用一竅不通，只是一味地死記硬背，然後一本正經地扯謊罷了。
“我問的不是你，”白夫人臉色平靜，看不出喜怒，銳利的目光驀然看向江定安，緩緩將問題重覆了一遍，“我兒，什麽時候能醒？”
此話一出，沈蓮塘心知已經露出了破綻，頓時斂聲屏氣，大氣不敢出一聲。
江定安亦是有些驚訝，慢慢擡起濃睫，掃過在場之人，白夫人瞬間明白了她的意思，擺了擺手，示意眾人退避。
等到屋內只剩她們二人以及昏睡的杜橫，白夫人略有不耐地看向江定安，目光裏都是催促。
“婆母，您想要橫哥兒快些醒來，說來也不是難事。只是兒媳心有疑竇，還望婆母為兒媳解答。”
白夫人正在摩挲暖爐的手倏忽頓住，她望著三字屏後的人影，幽幽地反問：“你要問什麽？”
“扶微的生母到底是誰？”江定安毫不猶豫地問出了這個百思不得其解的問題。
白夫人似乎沒想到她竟然會這樣問，下挑的眼尾微微聳動，眼底先是掠過一絲迷惘，好似正在費勁地回憶杜筱清的生母到底是誰，隨後翻湧出無比覆雜的情緒。
這個問題的答案對她來說不算是什麽不可告人的秘辛，只是過去太久，有些記不清了。
白夫人一邊回憶，一邊用淡然從容的語氣緩緩道來，“你可曾聽過典妻？”
“那個女子，就是當年杜家人一齊湊錢典來的妻子。”
聽到這句話，江定安頓時如遭雷擊，一股說不清道不明的情緒在胸膛中蔓延開來，震驚混雜著酸澀。
白夫人沈浸在回憶當中，沒有註意到江定安的失態，她神情恍惚，似乎時隔多年再度見到了杜筱清生母，喃喃自語道。
“她生得真美……哪怕整日瘋瘋癲癲，憔悴得不成樣子，依舊很美，引得杜家三子個個對她流連忘返。”
談起那位典妻的美貌，白夫人眼裏浮現出驚嘆與欣賞，就好似想起了一尊早已破碎的華美瓷器，毫無妒恨，只有居高臨下的惋惜。
不知怎的，江定安很是厭惡她眼中的惋惜，於是驟然打斷了她的話，“既是典妻，她誕下了杜筱清，為何不放她歸家？”
白夫人顯然有些不滿高漲的情緒驀然被打斷，她收斂情緒，恢覆往日那副慈悲為懷的模樣。
白夫人發髻上裝點的華鈿瑩潤生輝，襯托得不染世俗的眉眼愈加悲憫，說出的話卻格外得冰冷倨傲。
“誰知道她誕下的是哪房的孽種？杜家憑借制香發家之後，要容色出眾的女子，血脈純正的子嗣再容易不過。”
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說到這裏，一向謹慎內斂的周管事的臉色肉眼可見地難看了些，江定安何其敏銳，一下就抓住了事情的關鍵，“莫不是今年的香樹出了問題？”
周管事不語，眼中閃過被說中的驚訝，似乎沒想到江定安竟能通過只言片語判斷出事情的真相。
“今年的香樹，出現了當年的問題。”他語氣沈重而緩慢，連帶著氣息都停滯下來，似乎再度見到了此生最不願意見到之事。
江定安頓住了，當年的問題……她陡然想起了之前聽到的關於十裏香案的傳聞，李家主在生意如日中天之時莫名發了瘋，要將東官郡數十裏的香樹全部砍伐殆盡，為此不惜對不願伐樹的香農散播怪癥。
此刻天色已晚，不便進山觀察香樹到底出現了什麽問題，江定安想看看有問題的香樹結出的香脂，以此判斷究竟是哪裏出了岔子。
誰知周管事聽到這個要求後卻搖了搖頭，苦笑著說：“沒有香脂，今年七月後，莞香樹上的香脂都沒有了。”
江定安註意到周管事說的是“沒有了”，而是沒有結出香脂，說明今年的莞香樹依舊結出了莞香。只是，還不等杜家前去收割，就已經不翼而飛。
據她所知，種植莞香的山頭都有人在山腳看管，若是算上傍山生活的人家，人數只會更多。
想要在短時間內取走所有的香脂絕非易事，此事若是人為，須得一大批人夤夜進山，縱使這群人善於隱蔽身法，采香的速度極快，想要瞞過分批夜巡的守山人，只怕也不容易。
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他如此篤定，江定安不由多看了周管事一眼，周管事顯然不想讓她知道太多，岔開話題：“您只需想出保存莞香的法子，以免莞香在入京途中憑空消失即可，旁的事情，您就無需操心了。”
江定安只覺這話甚是好笑，既要她幫忙，又藏著掖著不願將這件事的首尾告訴她，天底下哪有這樣的事。
“若是你不願將已知的消息告訴我，那只能恕我無能為力了。”
周管事的臉色略帶陰沈，顯然早已想好了應對之策，“這是老爺的意思。少夫人若是無能為力，聚蘭齋的掌櫃也該換人了。”
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雖說是家宴，依舊要遵循男女不同席的規矩，江定安所坐的女席位於裏間，隔著三兩重屏風，隱約能聽見外間男席推杯換盞的動靜。
她留心聽著，終於捕捉到杜橫的聲音，清朗悠揚，似鳴琴弦，聽不出絲毫的異常。
他大抵是服了沈蓮塘的藥，借著藥效粉飾太平。
想到此處，江定安舉起袖子，借著寬袖的遮擋淡淡地笑了笑。
沒過一會兒，得到杜問嶂蒞臨的消息，江定安便起身去外間拜見，在男席上看見了杜橫。
他整個人的臉色透著微微的青，兩頰似乎有凹陷下去的痕跡，在幢幢燭火下看得並不分明。
杜問嶂顯然對杜橫頻頻走神的狀態不太滿意，見江定安來了，便指著江定安向他介紹：“這是你的長嫂。”
一直低頭飲茶的杜橫順著杜問嶂指的方向擡眸，在燈下看清長嫂的面容，瞳孔頓時微微一縮，最後低聲喚了一句。
“長嫂。”
江定安應了一聲，用眸光觀察著杜橫的行為舉止，發現他正在不停地給自己灌茶，面前的玉碟上擺滿了果核。想必是在用甜果子壓制藥湯的苦澀。
還不等宴席結束，便傳來白夫人昏倒的消息，消息一傳來，外間的杜橫頓時坐不住了，著急忙慌地趕回後院。
出了這檔子事，眾人也無心品宴，家宴草草結束。江定安正準備回到驚蟄樓，出門時卻撞見了在此等候已久的劉姑姑。
“老夫人想要見您。”
江定安挑眉，不敢想象白夫人這麽早就發現了破綻，她毫無懼色，喚來拿披風的月華，穿上披風後，又給隨身的女使每人分發了一只暖洋洋的湯婆子，自己也揣了一只在手裏，這才坐上劉姑姑帶來的軟輿。
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不知何時，手中灌滿熱水的湯婆子也涼了下來，江定安不禁打了個噴嚏，揣在袖中的手隔著廣袖攏了攏披風。
又等了一會兒，終於等到白夫人醒來的消息，劉姑姑渾身裹著暖意自屋裏打起簾子，向江定安一行人招呼道。
“少夫人，外邊天冷，快些進來吧。”
對於她光明正大的刁難，江定安冷笑一聲，轉頭招呼身後凍得瑟瑟發抖的女使一起進來。
劉姑姑面帶郁色，阻攔的話還沒來得及說出口，只能眼睜睜地看著她領著一群身份卑微的女使走進溫暖的屋中。
不知是有意還是無意，江定安走進來時不小心與劉姑姑擦肩而過，滿身凜然的寒氣讓劉姑姑下意識退了一步，她連忙搓了搓手，等所有人都進來後，立馬使喚屋內的女使放下了擋風的簾子。
白夫人正坐在黃花梨玫瑰椅上，捧著暖手爐走神，聽到江定安進來的動靜也毫無反應。
江定安掃了掃四面，發現被喚來侍疾的杜橫並不在此處，隔著一重水色群巒三字屏，似乎隱隱能看見一個安靜坐在圈椅上的人影。
那個人影極其安靜，腦袋低垂下來，像是昏睡過去了。
憑著那人的身形著裝，江定安認出這就是杜橫。
她再一側眸，便看見了垂手侍立在白夫人身側的沈蓮塘。與上次見面不同，此刻沈蓮塘俊雅的眉眼間帶著化不開的愁容，一副遇到難題無計可施的模樣。
他瞧見江定安，黢黑的眼睛頓時亮起一兩點星子，在別人看見之前，那點明亮奪目的星子轉瞬即逝，變成了愁悶思索。
沈蓮塘的演技也太好了吧，改日可以向他取取經，江定安漫不經心地想道。
正在此時，白夫人陡然問道：“我兒什麽時候能醒？”
沈蓮塘斟酌著回答：“夫人，這是服藥後的正常反應，橫哥兒突然陷入昏睡，說明藥方起了效用，他的身體正在緩慢自愈。”
事實上他對這張藥方的效用一竅不通，只是一味地死記硬背，然後一本正經地扯謊罷了。
“我問的不是你，”白夫人臉色平靜，看不出喜怒，銳利的目光驀然看向江定安，緩緩將問題重覆了一遍，“我兒，什麽時候能醒？”
此話一出，沈蓮塘心知已經露出了破綻，頓時斂聲屏氣，大氣不敢出一聲。
江定安亦是有些驚訝，慢慢擡起濃睫，掃過在場之人，白夫人瞬間明白了她的意思，擺了擺手，示意眾人退避。
等到屋內只剩她們二人以及昏睡的杜橫，白夫人略有不耐地看向江定安，目光裏都是催促。
“婆母，您想要橫哥兒快些醒來，說來也不是難事。只是兒媳心有疑竇，還望婆母為兒媳解答。”
白夫人正在摩挲暖爐的手倏忽頓住，她望著三字屏後的人影，幽幽地反問：“你要問什麽？”
“扶微的生母到底是誰？”江定安毫不猶豫地問出了這個百思不得其解的問題。
白夫人似乎沒想到她竟然會這樣問，下挑的眼尾微微聳動，眼底先是掠過一絲迷惘，好似正在費勁地回憶杜筱清的生母到底是誰，隨後翻湧出無比覆雜的情緒。
這個問題的答案對她來說不算是什麽不可告人的秘辛，只是過去太久，有些記不清了。
白夫人一邊回憶，一邊用淡然從容的語氣緩緩道來，“你可曾聽過典妻？”
“那個女子，就是當年杜家人一齊湊錢典來的妻子。”
聽到這句話，江定安頓時如遭雷擊，一股說不清道不明的情緒在胸膛中蔓延開來，震驚混雜著酸澀。
白夫人沈浸在回憶當中，沒有註意到江定安的失態，她神情恍惚，似乎時隔多年再度見到了杜筱清生母，喃喃自語道。
“她生得真美……哪怕整日瘋瘋癲癲，憔悴得不成樣子，依舊很美，引得杜家三子個個對她流連忘返。”
談起那位典妻的美貌，白夫人眼裏浮現出驚嘆與欣賞，就好似想起了一尊早已破碎的華美瓷器，毫無妒恨，只有居高臨下的惋惜。
不知怎的，江定安很是厭惡她眼中的惋惜，於是驟然打斷了她的話，“既是典妻，她誕下了杜筱清，為何不放她歸家？”
白夫人顯然有些不滿高漲的情緒驀然被打斷，她收斂情緒，恢覆往日那副慈悲為懷的模樣。
白夫人發髻上裝點的華鈿瑩潤生輝，襯托得不染世俗的眉眼愈加悲憫，說出的話卻格外得冰冷倨傲。
“誰知道她誕下的是哪房的孽種？杜家憑借制香發家之後，要容色出眾的女子，血脈純正的子嗣再容易不過。”
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